Qué ver en Albania: 10 lugares imprescindibles

Durante más de 40 años, Albania fue la ‘Corea del Norte’ europea, estuvo totalmente aislada por su dictador Enver Hoxha hasta 1985. Sin embargo, desde entonces y sobre todo desde los últimos años que está despuntando como destino internacional, todo el mundo puede disfrutar sin problemas de este país de los Balcanes, tanto de sus ‘Alpes’ albaneses, su ‘Riviera’ albanesa, su pequeña ‘Tailandia’, como de su rica cultura y exquisita gastronomía. Todo esto y mucho más te lo contamos en este post sobre qué ver en Albania imprescindible. ¡Quédate que comenzamos!

Qué visitar de Albania

Tienes que saber que para visitar Albania vas a necesitar un coche de alquiler. Existen transportes públicos, como los autobuses o las furgonetas compartidas, pero vas a emplear muuucho tiempo y no vas a poder llegar a todos los rincones de los cuales la mayoría son naturales.

Eso sí, los rental cars internacionales nos pedían más de 3.000 euros por nuestros 40 días de viaje por los Balcanes en verano (además de Albania, visitamos Montenegro, Bosnia y Herzegovina, Kosovo y Macedonia del Norte). Nosotros alquilamos el coche con una empresa local y en esto nos ayudó una agencia albanesa para ahorrar mucho dinero (escríbenos y te pasamos su contacto).

En este punto también debes saber que las carreteras de Albania no tienen muy buena fama, ya no sólo porque puedan tener baches, escaseen las autopistas o tardes varias horas para muy pocos kilómetros al ser un país montañoso, si no porque los conductores son poco ortodoxos. Para esto, siempre podrás hacer este tour de 8 días con guía en español y despreocuparte y dejarte llevar.

Sin prisas y con buena letra, nuestro road trip por Albania comenzó en Tirana (la capital) y le siguió Shkodër (como puerta de entrada a Valbona), el Parque Nacional de Valbona, Korce, Gjirokastra, Saranda y Tirana, y empleamos para ello dos semanas. Si sólo optas por Tirana y las playas (Riviera albanesa) necesitarás una semana.

A continuación te contamos los 10 imprescindibles que ver en Albania ordenados de lo que más a lo que menos nos gustó.

Las playas más bonitas de la Riviera albanesa

Ponemos rumbo al sur, a la Riviera albanesa, una parada casi obligatoria si se tiene la intención de disfrutar de sus playas como fue nuestro caso. El color de sus aguas son maravillosas, turquesas, transparentes y no muy frías, como las del Caribe. Pero no son playas de arena, son de piedrecitas blancas que tan poco están nada mal (no te olvides los escarpines).

¿Y cuales son las mejores playas de Albania? Para nosotros, sin duda, Himare beach, Borsch beach, Lukove beach o Porto Palermo beach, en este orden. Muy buenas son también Kakome beach, Krorez beach o Tongo beach, a las que sólo podrás acceder en barco privado o mediante una excursión desde Saranda. Nosotros pusimos nuestra base, nuestro alojamiento, en Saranda y desde allí nos fuimos moviendo a todas ellas.

En estas playas bañadas por el mar Jónico podrás estar más o menos tranquilo en pleno agosto, incluso solo, como es el caso de Lukove si caminas unos minutos hacia sus lados. Aún así, el turismo más masificado ya ha empezado a llegar hasta aquí, lo que provoca que los precios y el ambiente no sean iguales a los que encontramos en el resto del país. Un buen consejo: no vayas a las playas de Ksamil en julio o agosto, te van a decepcionar.

Venden que Ksamil es la mejor playa de Albania y la realidad es otra. Tienes pagar por la tumbona porque no hay hueco en la arena (es la única playa con arena de esta zona), desde lo 17 a 50 euros, y también hay que pagar por el parking; está sobreexplotada, masificada, el agua está turbia, no puedes nadar porque hay muchos barcos de recreo y si quieres relajarte, olvídate, hay vendedores ambulantes a cada instante y música a todo volumen procedente de los chiringuitos.

Las fotos de Ksamil que aparecen en Google son de otros meses no estivales. La verdad es que la zona es preciosa, tiene una pequeña península de forma irregular que se encuentra dentro del Parque Nacional de Butrinto, también conocida como Las Tres Islas. Entre ellas se forma una enorme piscina con la Isla de Corfú (Grecia) de fondo.

Nosotros pusimos nuestra base de operaciones, como comentamos arriba, en Saranda, otro ejemplo donde la construcción desmesurada de edificios ha ganado la batalla a la naturaleza, pero sin embargo está muy bien ubicada para localizar las mejores playas de Albania y tener todos los servicios a tu disposición.

Lago de Koman, un imprescindible que ver en Albania

En el norte de Albania se encuentra el lago Komani, un inmenso embalse turquesa rodeado de los montes Malditos, es decir, de colinas boscosas, profundos desfiladeros y un estrecho valle, que da la sensación de un fiordo y que es alimentado por los ríos Shala y Valbona. Sencillamente espectacular.

Tanto los visitantes nacionales como internacionales van allí en pequeños barcos para refrescarse en Molla Valley por el río Shala, la ‘Tailandia’ albanesa, o para tomar el ferry que les lleva al Parque Nacional de Valbona, los ‘Alpes albaneses’.

En Molla Valley vas encontrar aguas limpias y cristalina y deliciosas truchas de río, una de las mejores cosas que hacer en Albania. Puedes nadar o caminar por la zona si lo deseas.

En la actualidad, recorrer el embalse en ferry es otra de las atracciones turísticas más conocidas que hacer en Albania. Lo mejor es parar primero en Koman, la pequeña villa de entrada al lago, y tomar allí el barco (donde podemos meter nuestro coche) hasta el pueblo de Fierzë (unas dos horas y media de navegación). Una vez allí, tan sólo hay que conducir una hora más hasta Valbona. Aquí nos alojamos en el Hotel Margjeka, el mejor de la zona sin duda.

Parque Nacional de Valbona

Albania es un país montañoso, está cruzado por los llamados Alpes Dináricos, una cadena montañosa con cumbres que superan los 2.500 metros de altura. En el norte se encuentra el punto más alto, el pico Jezerka, con 2.694 metros, y en esta zona es hay dos parques nacionales. Para nosotros el Parque Nacional de Valbona es uno de los más impactantes y un imprescindibles que ver en Albania.

Nos recordaba a Suiza, una zona con grandes montañas verdes, barracos, valles, mucha agua derretida de los glaciares y casitas de piedra donde viven todo tipo de especies animales como ciervos, linces o lobos.

Para disfrutar al máximo, lo mejor es hacer caminatas de alta montaña. Puedes comenzar en el ‘pueblo’ de Valbona (lo ponemos entrecomillas porque es una aldea con varios Bed & Breakfast) y terminar en Theth en una ruta de trekking que lleva unas ocho horas (ruta no circular). Hay gente que lo hace en sentido contrario. Nosotros fuimos con nuestro bebé y no pudimos llevarla a cabo porque es un poco exigente. Planes para familias en esta zona hay pocos, más allá de paseos cortos, chapuzones en las orillas de los ríos y desconectar.

Tirana, capital de Albania

Hoxha reinó sobre Albania durante más de 40 años hasta su muerte en 1985, y supuestamente encarceló, torturó y asesinó a unos 100.000 ciudadanos albaneses en el proceso. Extremadamente paranoico, ordenó la construcción de más de 750.000 búnkeres destinados a mitigar su miedo crónico a una invasión extranjera.

Profundizar en este pasado retorcido es esencial para comprender la Tirana actual, y un excelente punto de partida es el Museo Nacional de Historia en la Plaza Skanderbeg, un tesoro de artefactos arqueológicos organizado cronológicamente. Aún más apasionante es Bunk’Art, uno de esos búnkeres encubiertos a prueba de guerra nuclear en las afueras de Tirana que se ha transformado en un museo. En el centro de la ciudad se encuentra el puesto de avanzada Bunk’Art 2, un monumento a las víctimas del régimen de Hoxha repleto de fotografías y documentos más reveladores.

En la plaza Skanderbeg, muy cerquita de nuestro alojamiento en Tirana, puedes ver también la Mezquita más antigua de la capital, la Torre del Reloj que en su día fue el edificio más alto de Tirana, la Ópera, el Teatro y la construcción de varios edificios vanguardistas. Y en los alrededores puedes ver la Catedral ortodoxa de la Resurrección, la que será la Mezquita más grande de los Balcanes (aún sin terminar), lo que queda de un Castillo, la Pirámide de Tirana (un monumento comunista en ruinas que se está reformando para que sea un centro cultural), el mercado de abastos, varios edificios ministeriales, y un parque donde descansar y entretenerse en la zona de juegos para niños.

Pero lo que más impresiona de Tirana es la fuerte personalidad que tiene. Tirana superó notablemente las atrocidades del pasado para convertirse en una próspera capital de Europa del Este. Albania mira hacia el futuro más allá de sus propias décadas de horror y aislamiento. Ahora la capital es una ciudad joven. Este antiguo bastión del comunismo es animado y asequible, sus residentes son abiertos y amigables. Está llena de bares, terrazas, cafés de lo más cool y una vida nocturna brutal. Una grata sorpresa.

Si tienes tiempo visita el Parque Nacional de Dajti y su increíble teleférico. Tanto desde el teleférico como desde lo alto de la montaña tenemos una vista inigualable de Tirana para hacernos una idea de su tamaño. Tirana es un imprescindible que ver en Albania, deja al menos un par de días para ella.

Berat, la ciudad de las mil ventanas que ver en Albania

Berat es una de las dos ciudades Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a una hora y poco de Tirana, y se la conoce como la ciudad de las mil ventanas, un nombre que comprenderemos nada más llegar, pues nos veremos rodeados de construcciones antiguas que parecen observarnos desde la distancia. Tiene más de 2.400 años de vida y es un imperdible que ver en Albania.

Berat está situada en un valle, con el río Osum cruzándola por el medio. A ambos lados del mismo hay cientos de casas blancas, antiguas y muy bien conservadas que bajan por la colina como si fuese una cascada de piedra. Sin embargo, lo que más puede impresionar es el Castillo del siglo XIII, una ciudadela que es un pequeño pueblo en sí mismo. Eso sí, subir hasta lo alto es una odisea en días de calor, pero merece la pena.

Gjirokastra y el espíritu otomano

Gjirokastra es la otra ciudad Patrimonio de la Humanidad y está cerca de la Riviera albanesa. Se trata de una de esas ciudades históricas tan bien conservadas que parece una reconstrucción actual. Sin embargo, casi todas las construcciones que vemos en Gjirokastra tienen siglos de antigüedad. Para algunas personas, esta ciudad pierde su encanto por las numerosas tiendas de souvenirs que pueblan su zona vieja.

Aquí lo más interesante para visitar son las casas otomanas, como Skënduli, Kadaré, Zetake o la de nuestro alojamiento, y su imponente Castillo. Gjirokastra es otro lugar imprescindible que ver en Albania.

Blue Eye 

El Ojo Azul, a 25 km de Saranda, es un manantial de agua dulce que nace del suelo, como si fuese un volcán submarino, y está formado por un pequeño lago que asemeja a una piscina con preciosas tonalidades de verdes y azules cristalinas.

No se sabe la profundidad donde se encuentra este fenómeno geológico, numerosos buceadores han intentado llegar al fondo pero debido a la presión solo han logrado alcanzar los 45 metros.

Antes se podía llegar en coche hasta el mismo Ojo Azul, pero ahora ahora tienes que aparcar en unas explanadas y caminar 2 kilómetros por una carretera asfaltada. También puedes alquilar un patinete eléctrico que encuentras antes de los parkings. El acceso a Blue Eye tiene un pequeño coste y no está permitido el baño, pero lo cierto es que la gente sí lo hace. Es otro imprescindible que ver en Albania.

Butrinto y Apolonia

En el apartado arqueológico encontramos dos yacimientos importantes. Por un lado, tenemos las ruinas de Butrinto, en el Parque Nacional que lleva el mismo nombre y muy cerca de Ksamil y Saranda. Esta ciudad, que se empezó a excavar en 1927, es un vestigio del poder de los griegos entre los siglos VIII y X, un imprescindible que ver en Albania.

Y por otro lado tenemos a Apolonia, una antigua ciudad fundada en el año 588 a.C por colonos griegos y se encuentra a una hora y media de Tirana. Allí mismo hay un museo, situado en el monasterio, que ofrece hermosas piezas de exposición. Apollonia fue originariamente un puerto con mucha influencia localizado en el mar Adriático.

Si tienes que elegir, Butrinto está mejor conservada que Apolonia, además es más espectacular y completa. Además Butrinto es Patrimonio de la Humanidad. Si viajas a Albania en verano, visita estos lugares casi al atardecer, si no te derretirás.

Korce, la ciudad cultural

Korçë es una ciudad poco atractiva desde el punto de vista histórico, pero es perfecta para abastecerse de todo lo que podamos necesitar. Hicimos una parada técnica aquí desde Macedonia del Norte para acabar en Gjirokastra y fue un gran descubrimiento.

Korce es una de las ciudades más culturales de Albania por sus aportaciones folclóricas, la creación del albanés moderno (no te olvides de visitar la primera escuela del país de lengua albanesa), la sensibilidad con la música y el teatro, y la mezcla multiétnica. ¡Ah! El Carnaval más grande de Albania se celebra aquí, además de muchos festivales.

Se trata de una ciudad muy agradable para vivir, sobre todo en verano, y adaptada a los nuevos tiempos. Desde que se abrió la calle peatonal que une, en un bonito paseo, la Catedral Ortodoxa con la Plaza Mayor ha ganado mucho, junto a otros hermosos bulevares. La calle peatonal se llama Bulevardi Shengjergti y por los alrededores encontrarás terrazas y restaurantes donde comer muy bien a poco precio.

Al parecer los albaneses suelen visitar Korçë también en invierno para disfrutar del estupendo ambiente navideño que se crea. Aquí te dejamos donde nos alojamos.

Durres y su anfiteatro

Dürres es una ciudad costera, donde está uno de los puertos más importantes de Albania. Desde la distancia parece una zona industrial y caótica de edificios colocados sin sentido, pero mantiene ese espíritu de ciudad de pescadores. Además, Dürres tiene mucho que ofrecer cuando nos acercamos a ella. Los restos romanos se dejan ver aún entre sus calles, como el anfiteatro, las termas públicas, restos de un acueducto y las murallas venecianas-bizantinas.

Las playas de Durres, casi en el norte, son conocidas porque son amplias de anchura y extensas de ‘largura’ (15 km de costa), son de arena rubia y sólo está a media hora de Tirana.

Dónde dormir en Albania

En Tirara, Saranda, Durrës y Vlora son algunas de las grandes ciudades donde puedes encontrar todo tipo de alojamientos, desde los económicos, al lujo más absoluto, de hoteles para familias o para aquellos que llevan a sus mascotas. Fuera de ellas encontrarás alojamientos tipo casas de huéspedes de gestión familiar y algún que otro gran hotel correcto. Date cuenta que el turismo, de masas, ha llegado hace relativamente poco tiempo y aún queda mucho por construir en el país albanés.

Un consejo que debes tener en cuenta si tu viaje a Albania es en verano… es que reserves con anticipación, sobre todo si buscas opciones en la costa donde las playas atraen a más turismo.

Nosotros reservamos varios alojamientos en distintos puntos de Albania para poder conocer el país lo más completo posible desde el norte al sur, desde la costa al interior. Te dejamos cuáles son por si te sirven de ayuda para organizar tu ruta.

Dónde comer en Albania

Como en el resto de los Balcanes, los platos albaneses suelen ser muy sabrosos y saben a comida casera. Utilizan una gran variedad de ingredientes al tener influencias griegas, italianas y turcas.

Algunos de los típicos son: Byrek (pastel salado que tiene muchas versiones -puede ir relleno de carne, queso, espinacas, patatas…-), Speça me gjize (pimientos asados rellenos de queso), Trilece (pastel de queso), Qofte (albóndigas o salchichas sazonadas con especias y menta y se sirven con cebolla cruda, similar a los Cevapis), Fergese (carne de ternera o cordero cocinado en una cazuela de barro con tomate, pimiento, cebolla y requesón), Fasulle plaqi (guiso de alubias enormes), Japrak (hojas de parra con arroz rellenas) y/0 Petulla (masa frita que se sirve para el desayuno o postre). El pescado en la costa es más popular, pero suele ser muy caro, y el raki es una bebida de alcohol muy demandada en los Balcanes. 

Cómo llegar a Albania

Para llegar a Albania desde España la manera más rápida y sencilla es en avión al Aeropuerto Internacional de Tirana (el único aeródromo del país) desde Barcelona (vuelo directo con Wizz Air y dura 2 horas y cuarto). Si quieres encontrar vuelos a los mejores precios y horarios no dudes en buscarlos a través de este comparador.

Cómo moverse por Albania

Como te comentábamos más arriba la mejor forma de moverse por Albania es en coche de alquiler. Viajar con transporte público en Albania requiere paciencia, flexibilidad y no tener un horario establecido, a través de buses y furgonetas compartidas. El tren es de la época comunista y por lo visto no funciona demasiado bien y no llega a muchas lugares del país. Y tampoco hay rutas de ferries nacionales entre ciudades costeras.

Recuerda que si vas a visitar otros países de los Balcanes vía terrestre tendrás que cruzar fronteras y para ello te pedirán tu pasaporte en vigor, la documentación del vehículo y la Carta Verde del vehículo. Además deberás llevar contigo el Carné de Conducir Internacional.

Otras preguntas frecuentes sobre turismo en Albania

¿Dónde está Albania?

Albania se encuentra en el sureste de Europa, en la península de los Balcanes. Limita al norte con Montenegro, al noreste con Kosovo, al este con Macedonia del Norte y al sur con Grecia. Al oeste, Albania tiene una extensa costa bañada por el mar Adriático y al suroeste por el mar Jónico, lo que le otorga playas impresionantes y paisajes costeros espectaculares. Este pequeño país, a menudo pasado por alto, es un tesoro por descubrir para los viajeros aventureros y curiosos.

¿Qué idioma se habla en Albania?

El idioma oficial de Albania es el albanés. Este idioma tiene dos dialectos principales: el gheg, hablado en el norte, y el tosk, hablado en el sur. Aunque el albanés es el idioma predominante, muchos albaneses, especialmente los jóvenes y aquellos que trabajan en el sector turístico, hablan inglés. También es común encontrar personas que hablen italiano, debido a la proximidad geográfica y las influencias culturales. Así que no te preocupes, podrás comunicarte sin demasiados problemas.

¿Es seguro viajar a Albania?

Sí, Albania es un destino seguro para los turistas. En los últimos años, el país ha mejorado significativamente su infraestructura y servicios turísticos, lo que ha incrementado la seguridad para los viajeros. Como en cualquier destino, es importante tomar precauciones básicas como cuidar tus pertenencias y estar atento a tu entorno. Los albaneses son conocidos por su hospitalidad y amabilidad, lo que contribuye a que los visitantes se sientan bienvenidos y seguros. No obstante, te recomendamos siempre consultar las recomendaciones de viaje de tu país antes de partir.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Albania?

La mejor época para visitar Albania depende de lo que busques hacer. Si tu objetivo es disfrutar de las playas y el buen tiempo, los meses de verano, de junio a septiembre, son ideales. Durante este periodo, las temperaturas son cálidas y el mar está perfecto para nadar. Si prefieres evitar las multitudes y disfrutar de actividades al aire libre como el senderismo, la primavera (abril a junio) y el otoño (septiembre a octubre) ofrecen un clima más templado y paisajes espectaculares. El invierno puede ser una opción si te interesan los deportes de invierno en las montañas.

¿Para viajar a Albania se necesita pasaporte?

Sí. Asegúrate de que tu pasaporte tenga al menos seis meses de validez desde la fecha de entrada prevista en el país. Si planeas una estancia más larga o tienes otra nacionalidad, es recomendable consultar con la embajada o consulado de Albania en tu país para obtener información actualizada sobre los requisitos de entrada.

Mapa de Albania

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