Nos acercamos al Volcán Arenal siguiendo nuestro viaje a Costa Rica por libre, durante nuestra vuelta al mundo. La naturaleza de este país le da el relevo a la de Nicaragua, una continuación similar pero mucho más explotada para el turismo. Precisamente, para llegar hasta el norte del país Tico desde San Carlos, la frontera no tiene cemento ni asfalto, sino un río que une los pasos fronterizos de Costa Rica y Nicaragua.
La elección de La Fortuna, situado en el distrito de La Fortuna, en la provincia de La Alajuela, no era casual. A pesar de la gran masificación turística, este pueblo es la mejor base para descubrir grandes bellezas naturales del área.
Teníamos poco tiempo y decidimos apostar sobre seguro por una agencia local de la que nos habían hablado maravillas, Red Lava, y que nos ofrecía un gran precio para un tour completo en el que visitar el Cerro Chato, el Volcán Arenal, unas cataratas y un baño en una de las aguas termales que ofrece este área ardiente del Parque Nacional Volcán Arenal. Teniendo en cuenta que los precios en Costa Rica casi duplican los del resto de Centroamérica, pagar 65 dólares con aperitivos y almuerzo, es un precio justo. Creo que ahora, que ya nos hicimos amigos de Wybe, el dueño, si les dicen que van de parte de «Atomarpormundo», tal vez consigan incluso un precio mejor.
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Qué ver en Volcán Arenal
La historia de este pueblo nos la contó José, nuestro guía. Él se crió en estas montañas y se conoce el terreno, más la cultura, como la palma de su mano. La Fortuna empezó a llamarse así a partir del 29 de julio de 1968, después de sobrevivir a una fuerte explosión del Volcán Arenal, de los volcanes más activos de Costa Rica de los últimos tiempos.
Antes se llamaba El Borio pero la suerte de evitar una catástrofe, hizo que los vecinos le cambiaran el nombre. Fueron días duros con emisión de gases y coladas de lava que tardaron enfriarse dos años. Destruyó varios pueblos, mató a unas 87 personas y creó tres cráteres.
A las faldas de este temido volcán empezó nuestra dura caminata. Nuestra primera parada era el estratovolcán colindante, el Cerro Chato, con forma de indio dormido. Hay que ascender un empinado bosque secundario que da paso a un cerrado bosque primario y hacen que esta ruta no sea fácil, pero tampoco imposible.
MJ por momentos, lo veía así y a punto estuvo de desistir, pero el apoyo incansable de José la aupó hasta lo más alto y consiguió ver el secreto guardado del Cerro Chato, un lago de agua dulce en el cráter, el lago Arenal.
Todavía nos quedarían las estupendas vistas del Volcán Arenal, un interesante paseo por un «mini» museo con las sorprendentes imágenes de las últimas erupciones (la última fue en octubre de 2010), un «remojón» en la Catarata La Danta, encontraros de frente una serpiente coral, ver a la archiconocida rana de ojos rojos costarricense y, lo mejor, darnos un baño en las aguas termales naturales de Tabacón a la luz de las estrellas (son las únicas aguas termales por las que no hay que pagar entrada para bañarse en ellas). En total, unas 10 horas de trekking de un nivel medio-alto que merece la pena, y mucho.
Tip viajero:
- Desde La Fortuna salen varios senderos hacia el Volcán Arenal y los puedes llevar a cabo sin problemas gracias a las buenas señaléticas, pero te recomendamos que lo hagas con algún guía o agencia local especializada para no perderte muchas de las cosas que te toparás por el camino (recuerda que a las 16.30 no se puede caminar por el parque). Además de todo lo que puedes ver y hacer durante el trayecto en un día, te van explicando curiosidades sobre la flora y fauna del lugar súper interesantes. Se incluye el almuerzo, unos snacks en las aguas termales y el traslado hasta el hotel. Nosotros lo tuvimos claro.
Cómo llegar a La Fortuna desde Nicaragua
Después de pagar la correspondiente tasa en la parte Nica de 44,5 córdobas (1,2 euros) y el caro bote que lleva a Los Chiles 230 córdobas (6,6 euros), ya en la parte costaricense, se alcanza uno de los tránsitos más tranquilos de todo Centroamérica.
Sólo unos minutos bastan para darse cuenta que en este país la sombra de Estados Unidos es alargada: arquitectura, grandes centros comerciales, comida rápida, mobiliario urbano, señales de tráfico… un nuevo mundo en nuestro viaje. Sólo falta un bus a Ciudad Quesada (2.400 colones, 3.5 euros y 2.30 horas) y uno último hasta La Fortuna (1.000 colones, 1.5 euros, 1.30 horas) para llegar a nuestro primer destino Tico.
Si estás en la capital de Costa Rica, San José, tienes que ir a una de las estaciones principales de autobuses para llegar hasta La Fortuna. Autotransportes San José-San Carlos en la Calle 12, Avenida 7.
Dónde dormir en La Fortuna
Lo normal después de esa paliza hubiera sido dormir en nuestro hostel (Gringo Petes 7.000 colones, 10 euros, la habitación doble), el más barato de la ciudad; pero no, tocaba arreglar la pantalla del portátil, misión casi imposible sino llega a ser por los profesionales de IT Arenal que nos sacaron airosos de este apuro. Un problema menos para seguir disfrutando.
Alojamientos recomendados:
Dónde comer en La Fortuna
La gastronomía de Costa Rica consta de dos platos típicos principales: frijoles, arroz y plátano frito que suele ir acompañado de huevos en el desayuno (gallo pinto), o de carne o pescado en el almuerzo o cena. De bebidas, te recomendamos cualquier batido de fruta fresca.
Costa Rica también es un país caro para comer en comparación con el resto de Latinoamérica, pero puedes encontrar lugares medios tradicionales. En La Fortuna puedes ir a Rain Forest Café y Restaurant o a Soda Vízquez.
¿Qué te ha parecido nuestro post sobre nuestro trekking por el Volcán Arenal en Costa Rica? ¿Alguna duda? ¿Incluirías algo más para este viaje? ¡Cuéntanos! Estamos deseando leer tus consultas, propuestas y experiencias. ¡Deja tu comentario más abajo!
Gastos de viaje (precios 2014)
- Día 1: tasas 4,4 euros + transporte 23, 2 euros + supermercado 9,6 euros + alojamiento 10 euros. Total 47,2 euros
- Día 2: tour 65 dolares (47 euros) + alojamiento 10.000 colones (10 euros). Total 57 euros
Aquí te dejamos todos los posts que hemos escrito sobre Costa Rica:
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Lo increible que es la naturaleza…, las sorpresas que nos tiene reservada para que podamos disfrutar de esas maravillas.